新研究挑战牛磺酸作为抗衰老补充剂的作用
一项于2025年6月5日发布的开创性新研究引发了关于牛磺酸与衰老之间关系及其作为抗衰老补充剂潜力的重大质疑。该研究直接挑战了先前关于牛磺酸补充能够减缓衰老过程并延长人类寿命的信念。
什么是牛磺酸？
牛磺酸是一种条件性必需氨基酸，对人体具有多个重要生物功能。我们的身体可以自然合成少量牛磺酸，但也可以通过饮食获得，主要来源包括：
- 肉类和贝类（含量最高）
- 乳制品（含量较少）
- 能量饮料和能量棒（常见成分）
牛磺酸是一种强效的抗氧化剂和抗炎物质，支持多种生理功能，包括消化、能量生产、免疫反应、神经发育、脑功能、视力、神经和肌肉传导等。
先前的信念
围绕牛磺酸作为抗衰老补充剂的兴奋源于早期研究，包括2023年哥伦比亚大学的一项重要研究，提出以下观点：
- 牛磺酸水平随着人类和动物年龄的增长而自然下降
- 补充牛磺酸可以改善多种与年龄相关的特征
- 牛磺酸补充在如虫子、小鼠和猴子等模型生物中延长了寿命
这些研究使牛磺酸迅速成为焦点，数以万计的社交媒体帖子在TikTok和Instagram等平台上推广其作为“生命之水”的潜力。
新的研究发现
这项于2025年6月5日发表在《科学》杂志上的新研究，来自国家卫生研究院(NIH)的研究人员，提出了与先前假设完全相悖的有力证据。
与之前主要进行横断面研究（在某一时点检查不同年龄的生物体）不同，这项研究涵盖了横断面和纵向数据。科学家们对同一群体的人类、猴子和小鼠进行了长期追踪，提供了关于牛磺酸水平如何随年龄变化的更全面的理解。
研究的关键发现包括：
- 牛磺酸水平并没有随着年龄的增长而下降，如先前所认为的那样
- 在许多情况下，各组的牛磺酸水平实际上是增加的或保持稳定的
- 个体间牛磺酸水平的差异常常超过与年龄相关的变化
- 牛磺酸水平与不同年龄、物种和群体的健康结果的关联性不一致
研究共同作者、国家老龄化研究所(NIA)转化老龄化分支的首席研究员拉斐尔·德·卡博博士表示：“最近的研究文章让我们重新评估这个分子作为多种物种衰老的潜在生物标志物。”
新研究的影响
这项新研究具有几个重要的启示：
- 牛磺酸不太可能作为衰老过程的可靠生物标志物
- 牛磺酸的影响可能依赖于个体的生理背景，这种背景受遗传、营养和环境因素的影响，而不是成为衰老的普遍标志
- 矛盾的发现引发了有关牛磺酸补充剂是否真正有效的疑问
- 之前研究认为牛磺酸补充对人类有益的说法缺乏坚实的临床数据
这项研究的背后团队目前正在进行额外研究，以进一步澄清牛磺酸在衰老过程中的角色（如果有的话）。
更广泛的背景
牛磺酸的争议突显了营养科学和抗衰老研究中的一个共同挑战：实验动物中最初的有希望的发现并不总是能以相同的方式转化为人类。
虽然牛磺酸可能并不是一些影响者所声称的长寿奇迹，但它依然是一种重要的氨基酸，具有正当的健康益处。它作为抗氧化剂和抗炎剂的作用，使其仍然成为健康维护的关注营养素。
这件事情提醒消费者要以健康的怀疑态度看待抗衰老补充剂的主张，尤其当这些主张通过社交媒体迅速走红，而不是通过严格的科学验证和临床试验。
随着研究的继续，我们对牛磺酸在人类健康和衰老中的角色的理解可能会不断发展，可能揭示出更复杂的益处或应用，超越最近围绕其简单抗衰老叙事的可能性。
